如果无视太平军对长江哥老诸会党迅速发展的重大影响，反而归之为裁减湘军的结果，那是违背历史真实的。

　　十九世纪末叶到二十世纪初年，沿江人民反对帝国主义传教士侵华罪行斗争的风暴，是长江会党迅速发展的又一原因。当时人所说的“迭次教案，固非悉由彼辈酿成，而加盟者正自不乏”（邹鲁：《中国同盟会》，《辛亥革命》（资料丛刊）第2册，第38页。），这确是事实。在斗争的实践中，逐渐地把反对外国传教士的侵略罪行，同反对清政府投降卖国活动紧密地结合起。这些斗争又有力地促进了哥老会势力的进一步发展。

　　长江会党的大发展，是在二十世纪初年开始的。

　　如果说义和团运动期间，无论是淮北、鄂北、川北和中原地区都处在白莲教的影响之下，那末在义和团既已失败之后，白莲教在上述地区的影响便迅即消失，很快地被哥老诸会党所接替。例如孝义会、江湖会在鄂北川东豫南迅速发展，川北则进入了袍哥的极盛时期，并且在中原地区也取得了很大的发展。即使是白莲教原先活跃的山东、直隶，也开始出现了哥老会的踪□。当然，华北地区的教门白莲教诸教派的日趋式微和会党的出现，主要是中日甲午战争与义和团运动以后社会经济迅速变化的产物，也有两次民族战争的*因素，但长江会党的影响也不失为重要的推进力量。

　　长江会党的迅速发展，与反对清政府新政的抗捐抗税斗争紧密相关。长江中下游，不仅是清政府田赋的主要来源，也是大宗工商财政税收收入所在。“新政”的推行，对长江中下游各省进行了最严酷的罗掘和搜刮。由于这里是全国立宪派的大本营与活跃地区，他们从“新政”的更张纷扰中，大大地扩大了他们在地方的绅权。沉重的负担，最终都落到了劳动群众的肩上。这一严峻的现实，下层劳动群众自然只有依靠进一步发展秘密结社来相抗衡，这当然就又加速了长江哥

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