1854年12月7日（中历十月十八日），两广总督叶名琛照会英国公使包令，乞求香港英国当局在“执行剿捕此等逆匪的重大计划中”与之通力“合作”（《叶钦差大臣致约翰·包令爵士》，《英国议会文书·关于进入广州城问题的来往函件》（1850—1855），页27。）。英国侵略者早已在策划着伺机公开地用武力帮助清政府镇压中国人民的革命运动，又想乘清朝广东当局面临困境，以出兵协助镇压起义军为交换筹码，实现其已经蓄谋十多年的在广州进城和租地的要求。包令在接到叶名琛的照会后，认为时机已经成熟，便置他们自己刚刚宣布的“中立”政策于不顾，立即同美国公使、英国海军司令举行会议，讨论“在危险时刻应采取的步骤”，一致决定由包令和英国海军司令率领舰队前往广州。这个决定还得到了法国公使的完全赞同。包令在致英国外交大臣克拉兰敦的信中，详细地报告了这次会商的过程与结果。他说：“我接到了叶钦差大臣的请求，以女王陛下的武装力量来协助他在广州附近对叛军的镇压。由于极度混乱和危机，以及如此严重的惊慌失措，迫使这位傲慢的官僚向外国请求援助。”包令还说，他已经同美、法侵略者议定了共同干涉中国事件的步骤。（《约翰·包令致克拉兰敦伯爵》，《英国议会文书·关于进入广州城问题的来往函件》（1850—1855），页28。）在报告英国政府的同时，包令复照叶名琛：“观此情形紧迫，兹定于24日（这是中历10月）与水师军门并战舰数号起程，前赴省垣”，以“助□捕灭震扰省城贼匪”（《包令照复》，佐佐木正哉：《鸦片战争后的中英抗争》，页196。）。这个照会也照例念了一番“中立”经。其实是连“中立”的幌子也甩去了，直接出兵伙同清军镇压起义。而且，这是代表了英、美、法三国侵略者的共同行动。港英当局的这一决策，也得到了英国政府的正式批准（《克拉兰敦伯爵致约翰·包令爵士》，同①引书，页35。）。与此同时，外国侵略者还出动船只，运送援军、枪炮、*、粮食等，全面接济被围困在广州城内的广东统治当局（《陈显良致英、法、美三国公使照会》；朱用孚：《摩盾余谈》。）。澳门葡萄牙当局也宣布“戒严”（光绪《广州府志》，卷82，前事略8。），以遏制起义军的冲击。

　　英国军舰开进广州附近之后，12月20日和23日，包令两次照会叶名琛和起义军双方，无理要求遵守不平等的《南京条约》和经他们曲解的条文，声言“倘有自称为操驭国柄者而背此成约，我国即视为起衅之端，应由该处之水师官宪出力对敌”。提出要在广州城外，划出许多所谓保护外人安

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] 下一页