原因, 从五十年代末起,反动派越来越多地采用了招抚的手段,即通过招降纳叛来瓦解和破坏起义军的力量。主持广西军务的刘长佑还张贴告示,声称决不杀降,投降的起义军当即改为团练,称作“红团”,由原来的首领当团总(刘长佑:《谕宾州团总谢必得》、《札谕各乡团协剿石逆》、《谕黄三逆党》、《谕浔州绅民》、《谕南宁绅民》等,《刘慎公全集》卷28。),以引诱那些不坚定的起义军首领。到了六十年代初,在处境越来越困难的局面下,起义军中一些颇有影响的首领人物纷纷投降了。反动派这一反革命策略,的确在某种程度上起了破坏和瓦解起义队伍的作用。
当然,招抚是以强大的军事力量为后盾的。清朝封建统治者在广西实行屠杀的残酷程度,比在广东毫不逊色。1858年清军攻陷北流县城后,有十分之三、四的群众惨遭杀戮,起义军的头目与活跃分子“能保首领者,十中无一”(光绪《北流县志》卷20,纪事。)。纳降招安这一手段本身,也是统治阶级转手*的一个花招。例如容县范亚音失败被杀后,他部下的许多大小头目,大都纷纷投降了。但是没有过多久,也大都被官府重新借端捏造罪名杀害了,其中两批就杀了四十多人。凶残的封建统治者自鸣得意地表白,这种手段叫做:利用时机,“托言招抚,诱使解甲,事后亦悉置诸法”。为了防止“死灰复燃”,“举群酋而草□之,略无漏网”(光绪《容县志》卷27,前事上。)。在起义军的首领人物中,接受招安,投降清政府而能得善终者,为数甚少。
参加镇压这次起义的各级封建官僚、地主团练头子,一个个发了大财,加官进爵,用革命群众的鲜血染红了他们的翎顶。叶名琛加官殿阁大学士,当了清政府的“宰辅”。他比曾国藩入阁当大学士早了十二年,广西巡抚劳崇光也很快晋升两广总督。自称是“一介草茅下士”、以一个落第举人“布衣”从军的刘长佑和他的族叔刘坤一、地痞无赖蒋益澧、小小的七品知县张凯嵩等等,都是靠着血腥镇压起义军这一条路,先后在短短的五、七年内,而上升为按、布两司,进而擢任巡抚、总督,成为实权在握的封疆大吏。这在清朝入关以来的历史上还没有过,它也从侧面反映出当时的阶级搏斗是十分激烈的。
六
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