以上说明，苏州市民公社是由城市商民自发组织，并依一定的民主程序集议办理地方公益事宜的自治团体，它与同期其他地区民办自治团体形式大体相同。但是，参与市民公社的人员构成状况如何，则是了解市民公社*属性的关键因素。 

苏州市民公社大多规定年满25岁，居住本街区域内即可入社，俨然为一市民组织。其实，从市民公社的发起人和主要职员的社会成分来看，绝大多数都是在社会上较有影响的中上层商人。 

据章开沅先生考察，在现存15个市民公社197名历届正副社长名单中，商人占169名，余28名是退职官吏、律师、小学校长、小农场主等。一些连任多届的老社长、老社董和老评议员，都是当年苏州有名的大商人，其余职员绝大多数也是商人［②ｆ］。关于市民公社一般社员的情况，档案中缺乏完整的记载。但从观前大街市民公社1912年第四届社员选举人名单和职业仍可略知梗概。此届社员选举人共196名，其中注明店号者即有185名，所占比例高达95％［③ｆ］。由此说明，苏州市民公社是由商人组成和领导的自治团体。 

需要指出的是，苏州市民公社与上海总工程局和城自治公所不同，后者是领导整个上海地方自治活动的统一的自治团体，可与清朝地方官府直接发生关系；苏州市民公社则是分散的以街区为范围的自治组织，它们不能直接与地方官府发生关系，而必须有一个共同隶属的机构对其起领导和保护作用，这个机构便是苏州商会。从苏州商会档案中可看出，苏州先后成立的27个市民公社有26个经由商会呈报创办［④ｆ］。此外，市民公社举行选举，一般都邀请商会派员监选，选举结果也呈报商会备案。市民公社遇有与地方官府交涉事项，大多数商

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