芳作为一个清末杰出外交家和革命家而予以敬仰的。尤其是孙中山对伍廷芳更是推崇备至。
其实,友谊、情报、革命家,都是伍廷芳这个复杂的历史人物的生命长河中不同色彩、不同侧面的表现。“横看成岭侧成峰,远近高低各不同”。历史人物本来就是纷繁复杂,多彩多姿的,我们何必非要把他简单化呢?
一、封建朝廷里的洋律师
有清二百多年漫长历史中,由朝廷任命的重要官吏,何止成百上千,但是,却没有一个系统受过西方教育,而且又拿到*,然后在香港又从事多年本职工作的律师。唯一的例外,就是伍廷芳。因此,厘清伍廷芳的成长过程,对于了解伍氏后来同日本的复杂交往是必不可少的。
伍廷芳(1842-1922),字文爵,号秩庸,原籍广东新会,生于南洋,其父伍荣彰在当地经商。三岁时随其父返回广州,居住于广州芳村,且由当地塾师讲授传统学问,尚未及考试,两广地区就爆发了以洪秀全领导的起义运动。局面动荡,课业中辍。后来伍氏得香港之亲友及外国传教士相助,转赴香港求学。从咸丰六年(1856)到咸丰十一年(1861),就读于香港圣保罗书院,毕业后曾在该地高等审判厅担任译员,同治八年(1869)又改任香港地方审判厅译员。(注:丁贤俊:《伍廷芳传》,见罗明等主编《清代人物传稿》下编,辽宁人民出版社,1992年版,第7卷,第273页。)
但是,对于志存高远、抱负宏大的伍廷芳来说,他是不甘于只作译员的工作的。他于同治十三年(1874)用平日所日积月累的薪俸,转赴英伦,
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