书为生。他中举前，其父曾向青阳司巡检求婚，本名士所不屑者，竟遭拒绝，遂与同乡同学刘秉章“担簦徒步入都”，“至都，穷困不能入郡邸”[9](p273)。中举之后，巡检“反求焉”。潘璞要以重聘，“曰：‘与我二百金者，吾子与尔婚。’巡检不得已而与之。”潘鼎新便“以二百金鬻为富家赘婿”。[18](p3、4)可见，潘鼎新当时的家境，虽无饥寒之虞，亦不为富裕，大约与左宗棠差不多。李续宾之父李登胜（字振庭、南轩）原为岁贡生，未出求官，筑家塾以教子弟。因生计日艰，家用不给，“货其田且强半”。又以家庭开销太繁命李续宾“兄弟析爨，债负亦共任之”[19](p105)。李续宾兄弟五人，排行第四，因家道中落，长、次、三兄皆外出经商，自己亦于20岁那年中途退学，操持家务，间或进山打猎，从事贩运。（注：吴酋云《藤花馆掌故笔记》（载《小说月报》第8卷，第11号）称，李续宾为人至孝，“家贫亲老，贩煤以供甘旨，自食粗粝”。）他与王□（原字为金下加两个王）的胞兄王勋为挚友，二人志同道合，对讲学里中的罗泽南心仪已久，曾“相约执贽其门，而皆以家事纠缠未克竟学”[19](p104)。其后家境逐渐富裕，不仅将早年卖出的40亩田重新购回，还于咸丰元年出资“捐纳从九品衔”。这时，李续宾在家经营土地，年“得谷百六十余石”，“诸兄懋迁益丰，丁口蕃庶”。咸丰二年他在乡里办团练，“招募二百人”，“官中又不名一钱，皆公取于私家以食之”。[19](p108～110)其经济地位大约已上升到中小地主的水平。
将领与幕僚中出身名门贵族者亦为数甚少，只有钱鼎铭、栗燿、帅远燡数人。钱鼎铭的父亲钱宝琛，曾先后担任湖南、江西、湖北巡抚，故于咸丰十一年被麇集上海的苏南官绅选中，派赴安庆向湘军乞援。钱鼎铭先效申包胥秦廷之哭，继带洋轮迎接湘淮军赴沪，反又为李鸿章参谋军事，为湘淮军主办粮运，遂成为曾国藩、李鸿章的重要幕僚。栗燿为东河河道总督栗毓美之子，道光十五年举人。以父恤荫，特赐进士。咸丰三年授湖北汉阳知府，赴任时汉阳已被太平军占领，遂受委综理营务，以廉干为巡抚胡林翼赏识。复受命管理厘税、粮台，积官至道员。咸丰八年署荆宜施道，寻加按察使衔，授武昌道。十一年授湖北按察使，同治元年病卒。帅远燡的祖父帅承瀛，自嘉庆十五年起曾先后担任都察院左副都御史，礼、工、吏、刑部侍郎，浙江巡抚，道光四年丁忧免职。帅远燡道光二十七年成进士，选庶吉士，散馆授编修，系李鸿章、郭嵩焘等人的同年，极受曾国藩的赞许，称“少荃及筠仙、帅逸斋、陈作梅四人皆伟器，私目为丁未四君子”。[1]（卷三）咸丰七年
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