在江西投军，自募千人独成一军，依湘军老将周凤山对太平军作战。不料，初经战阵即遇翼王石达开来攻，周凤山部率先逃溃，帅远燡随之败死。帅远燡自视甚高，贵族习气甚重，求功甚切，其败亡是不可避免的。他在京服官时，即忿于清军屡败，“上封事历诋军机、封疆大臣，大臣切齿，非立奇功不足自表异”。[9](p295)而初到江西时，又与湘军军营风气格格不入。“时湘军朴鲁、凡京朝官从军者，皆帕首腰刀，习劳苦，无敢鲜衣美食。”而帅远燡“雍容文儒，舆服都丽”，放不下贵族架子，完全不适于带兵打仗。当时有人劝他“宜居幕府”，帅远燡“奋欲自将”[9](p295～296)，又依屡将屡溃的周凤山为靠山，皆由其年轻气盛、不懂世事所致。在湘军史上，像帅远燡这样的例子是极少见的。原因不外二端。一则就一般而论，家过富有的子弟多不愿从军犯险。咸丰五年曾国荃曾推荐一个名唤曾和六的人入营，曾国藩复函称：“其人有才，但兵凶战危，渠身家丰厚，未必愿冒险从戎。苦慷慨投笔则可，余以札调则不宜也。”[3]（咸丰五年五月二十六日）其后不见下文，大概尚未下定投笔从戎的最后决心。一则带有一定的偶然性。他本来是投奔曾国藩的，而曾国藩恰好丁忧在籍，不在军营，否则，这件事或许不会发生。
就个人学历或文化程度而言，这个集团的主要成员则可分为两种情况，一是幕僚高于统兵将领，二是任文职者高于任武职者。清朝有关任命制度规定，以军功保奏文职官员者，必须有一定文化程度，也就是说要有一定的学历，否则，不能保奏文职，只能就任武职。当时的学历，也称“出身”或“功名”，主要有两类，一是各种官学的生员，如国学的贡生、监生，府、州、县学的廪、增、附生等；一是通过国家科举考试取得的“功名”，如举人、进士、庶吉士。贡生分岁贡、恩贡、拔贡、优贡、副贡、例贡六种，监生分恩监、荫监、优监、例监四种。地方官学的府、州、县学廪生、增生、附生统称诸生，全部通过考试，择优录取。入学考试分为院试与府、州、县试两级。府、州、县试由府、州、县官主持，取中者称文童，或儒童、童生。它是科举时代最低一级学历，有了它即可担任文官。这个集团官至督抚大员者，如刘蓉、刘岳昭、李续宜、蒋益澧，都是文童出身。而战功远在其上的鲍超，因没有这个资格，官职最高只能升到提督，一再要求转任文职而不可得。院试由各省学政主持，轮回在各府举行，取中者为秀才，只有秀才才有资格参加乡试。庶吉士通过朝考选取，由皇帝亲自主持，俗称点翰林。
清代科举除开文科外，还开武科，其情形与文科略相仿佛，有县试、院试、乡
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