然而“暖脚阿妈”终于成了湘绮与袁氏斗法的工具，刘成禺曾经认为，在湘绮老人大名士作派之下，“盖有妙用存乎其间”。(《洪宪纪事诗广注》)史载民国初年，北京官家闺秀，竟尚奢荡，争艳斗侈，冶服香车，招摇过市。袁世凯因筹议帝制，拟整饬纲纪，以官眷越礼开刀，密谕肃政史夏寿康上摺严警效尤，摺中有“自古帷薄不修，为官箴之玷；室家弗治，乃礼教之防。”之语。周妈在国史馆把持开支，干涉用人；已成报界追逐的明星。而夏氏奏摺一上，湘绮疑心摺中之语专攻周妈。当时正值洪宪元旦，一片颂扬帝制之声，湘绮为避免在京有称臣之嫌，毅然辞参政、国史馆长职，携周妈南归。又怕将来帝制万一告成，无容身余地，乃假托周妈的名星效应，将计就计，引述夏摺之辞，给袁项城开了一个大玩笑，其辞呈反话连篇，极尽诙谐趣语之能事：“呈为帷薄不修，妇女干政，无益史馆，有玷官箴，应行自请处分，祈罢免本兼各职事。”内述闿运年迈多病，饮食起居，需人料理，不能须臾离女仆周妈。而周妈遇事招摇，可恶已极，致惹肃政史列章弹奏，实深惭恧。上无以树齐家治国之规，内不能行移风易俗之化云云。(《洪宪纪事诗广注》)惹得章太炎先生拍案叫绝道：湘绮此呈，表面则嘻笑怒骂，内意则勾心斗角。不意八十老翁，狡猾若此。如周妈者，真湘绮老人之护身符也。(《后孙公园杂录》)可见湘绮常空膺纵横家之号，却屡博大名士之誉。“帝王之学”作为近代儒林中的化石形态，尽管已沾满了历史的尘埃。但湘绮以庄禅喻治道的狂儒本色却在湘籍武士化儒生的杀气笼罩中如斜阳一抹，清新而又绚烂。其对于生存方式的选择是非常值得后人深思的。

（文章来源：《读书》1994年第4期）

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