向垄断资本主义过渡，英国资本在其殖民地经营的初级产品的生产规模迅速扩展，对劳动力的需求也极为迫切。正是在这种情况下，大量印度侨工被输送到南非的种植园中；从印度国内来看，英国殖民者的侵略掠夺彻底破坏了印度社会基本经济结构，大量失业、半失业人口产生，加之印度大量耕地荒芜，农业衰落，饥荒频仍，在此背景下，大量无以为生的劳动人民只好转向海外谋生。
由此可见，无论从“推力”上，还是从“拉力”上来分析移民浪潮形成的原因，作为殖民地国家的印度和作为半殖民地国家的中国都是基本一致的。稍有不同的是，英印政府对印度移民采取的鼓励政策在移民机制的形成过程中起了催化剂的作用，与长期以来实行闭关政策的中国相比，印度侨工涌入南非的时间早了近半个世纪。到达南非的印度侨工在数目上也多于华工，1911年印度侨工的人数达到15.2万人。[53]
其次，从华、印劳工的来源地及其在南非的地区分布上来看，二者都来自本国出国传统较悠久的地区。印度侨工多来自南印度各省，这一方面是由于这些地区交通便利，出洋风气重，另一方面也是与英国殖民者在上述地区着力开展殖民活动分不开的。在南非的地区分布上，印度侨工在南非分布广泛，但主要集中在纳塔尔，所从事的劳动多为种植园业。他们与集中于德兰士瓦从事采矿劳动的华工共同反映出一个事实：二者都是为了满足英国殖民者在南非不同时期、
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