长期以来，国内外史学界对清末侨务政策的评价甚低。本世纪初，出于反对清政府统治的需要，孙中山为首的革命党人曾大力宣传清政府拒不保护海外华侨的说法，以争取后者对革命党的支持。这种说法以后也为解放前后一些史学工作者所沿袭，使人们对清末侨务政策始终给予很低的评价。事实上，自1860年第二次鸦片战争以后，清政府对华侨的政策便发生了很大的转变，从过去的敌视、放弃的态度，转向扶持和保护华侨，其侨务政策逐渐演变成为外交政策中一个重要方面，在中外交涉中占有相当大的比重。本文试图从本世纪初年中美关于华工禁约的交涉，特别是1905年抵制美货运动前后清政府的对美交涉的过程来说明这一问题。

　　1901年，美国国会就次年即将期满的排华法案《格里法案》进行辩论，准备再次以国内立法形式限禁华工。对此，三藩市华侨联名致函两广总督陶模，说近十余年来，赴美华人数量比过去减少了一半，如不乘排华法案期满之际力争，则不需数年，华人将在美绝迹。他们在信中着重提到在美华侨多系粤籍，在当地经商及做工获利不少，一旦被逐回国则难以为生。陶模收此信后，感到问题严重，遂告清夕务部及驻美公使：“所察粤民赖此为生者甚众，必宜设法力请弛禁，以广粤民生计，自系实在情形”，要求力争废约。(

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