11月,梁诚复信三藩市华商说:废约不难,但“约废之后,彼族自颁禁例,势必益加严密,本大臣固不敢惜笔舌之劳,日事驳斥。苟驳者自驳,而禁者自禁,尔商民等能一日安居此土乎?”(《外务部档·侨务招工类》,卷3320。)梁诚对单方面废除条约的后果有先见之明,所以并不赞成,而寄望以谈判修改旧约,用条约义务约束美国政府,避免其更肆无忌惮地*排华。但美国在排华问题上早已背弃国际法和公认的国际关系准则,因此,梁诚的想法只是一厢情愿而已。
11月28日,清政府商部行文外务部,转述美各地华侨要求废除限禁华工条约的意图,并说:“此事关系商情,极为重大,必须极早筹商,免致迟误。”建议“声明此约届满不再展行,如美国仍欲限禁华工,必须将各项苛例豁除,重订两国互益之约,以昭公道。”(《外务部档·侨务招工类》,卷3320。)
12月8日,清政府照会美驻华公使,声明1894年条约期满后不再延续,并要求重新谈判新条约。(《外务部档·侨务招工类》卷3312,存中国第一历史档案馆,下同。)
关于清政府单方面宣布废约的决定,梁诚在会见美国务卿海约翰时有一番对话,解释了清政府的观点:
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