梁诚：“限禁华工一事，我国督抚以及上流人士固不谓然，我外务部尤为注意。我国百姓知识日增，亦不以受人苛待、损其权利为可忍受，时时向当道及本大臣处禀诉。虽各国有限禁外人入境之权，惟此种禁限独施于华工，大欠公道。……况近十年部定禁章，种种苛扰，多与我国允限之意相背，若请续行此约，我国实难照允。”
海约翰：“若此约而无之，则议院严定禁例，无所范围，必更甚于有约。此层却不可不虑。”
梁诚：“现行例章已属万分苛扰，即使无约，亦未必能再为已甚。”(《外务部档·侨务招工类》，卷3320。)由此可见，清政府鉴于海外华侨的强烈抗议，感到一味退让，民心、利源和面子都将失去，故下决心废约，面对美方的虚声恫吓，梁诚寸步不让，而且还将民意着重提出来，以表示清政府对华侨的重视。
美政府对清方的断然行动十分意外。1904年4月，美驻华公使照会清外务部，要求清政府收回成命，并威胁说，若废旧约，则国会将不同意重开谈判，而“两国既无此成约，难保不生有未便之端。”(《外务部档·侨务招工类》卷3312，存中国第一历史档案馆，下同。)但清政府不为所动，复照称：“此约未改，贵国苛例日繁，在美华人不堪其虐，数十万人屡次呼吁，本部何能漠视？所有收回前所致停止该约之盲，实难办到。贵大臣恐无成约，或生未便之端，但华人在美受虐已至极处，似不能较现在情形为甚。”(《外务部档·侨务招工类》卷3312，存中国第一历史档案馆，下同。)
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