清商部接梁诚信后,提出1894年条约“语气浑含,遂为美政府种种苛例之依据”。但又担心废除旧约后,美国更无所顾忌,所以建议“明定界限,宜禁下等之工,而上等之工不与也;宜禁受雇美人之工,而自行制造之工不与也;宜禁未入美境之工,而业经在美之工不与也。”“否则华工绝则华商亦无自存,举数十万之侨氓一网打尽,彼蚩蚩者回中国后,失其本业,势必别滋事端,后患且不可收拾矣。”(《外务部档·侨务招工类》,卷3311。)
在1903年中美交涉中,旅美华侨对清政府施加了很大影响。
1903年底,三藩市数百华商联名上书清政府,详述美排华情形,要求修改旧约。并说,中国近年来国际贸易逆差每年约4000至5000万元,而旅美华侨每年寄往中国的侨汇即达1500万元,另外华商又每年采购中国货物约值1000万元入美,二者对改善清政府财政有重大意义。信中还说:因美国禁限华工,许多国家也相率效尤,“率此以往,则茫茫大地,竟无复我华人托足之区。数年之后,诸路皆绝,则我国每年损失殆不下五六千万。”(《外务部档·侨务招工类》,卷3320。)本世纪初,清政府因国库支绌,极力争取侨资侨汇,美国华侨的信给当权者留下深刻印象。
1903年
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