19世纪上半期，当美国传教士手捧《圣经》，怀着传播“福音”的强烈使命感赴华之际，正是美国商人对华鸦片*活动猖獗之时。因此，一贯宣扬“仁爱”的美国传教士必须面对罪恶的鸦片贸易这一事实。由于早期美国赴华传教士与鸦片贸易商有过一些来往，并在经济上接受过他们的资助，因而有些学者据此认为：“传教士都不反对鸦片贸易。”（注：E.摩里逊：《麻萨诸塞海洋史》(S.E. Morison, The  Maritine History of Massachusetts Houghton Mifflin Company)，波士顿，1921年版，第277页。）对这一观点，本人认为缺乏足够的证据。关于传教士的鸦片贸易观，美国第一个传教医生伯驾在给林则徐的一封信中曾经有过一番自我表白。他说：“我常常目睹鸦片造成的悲惨以致使我感到痛苦。为此我常问道，从哪里可以找到力量，来制止鸦片的泛滥呢？”因此，他对林则徐抵粤禁烟，表示了由衷的欣慰，认为这是“慈悲的上帝给予他的国家一位拯救者，来消除如此令人忧虑的罪恶”，并说自己“每天向上帝倾诉最热忱的祈祷，求上帝引导钦差大臣，能够胜任这项困难的事业”（注：B.史蒂文斯与F.马克威尔：《伯驾传》(G.B. Stevens and W.F. Markwick, The Life, Leters, and Journals of the Rev. and Hon. Pater Parker ,M.D.)，波士顿，1896年版，第170～172页。）。当然，仅凭某一个传教士的自我表白，或者仅仅从“道德”的角度对这个问题作出结论，那就显得过于天真了。因为“道德”常常是可以被“利益”所扭曲的，这点，已被近代美国侵华活动所一再证明。因此，我们有必要对鸦片贸易给美国经济带来的利弊，以及对传教活动造成的影响作一些考察。

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