般性的商业交往的要求，但也有一个很重要的原因，那就是出于对付英国人的需要。在早期中美贸易中，由于独立战争的宿怨和彼此间的商业利益，美国商人常常受到英国人的排挤和压制。早在“中国皇后”号访华时，东印度公司董事会便在给船货管理员的指示中，命令他们尽一切力量防止英国臣民给予美国商务以任何形式的帮助或鼓励。对于英国人的压制，美国人清楚地知道他们无法得到本国政府的保护，因而往往求助于中国并努力博得中国人的好感。因此，在中国人看来，美国人表现得特别“恭顺”。1844年清政府给美国公使顾盛的复照中也写道：“贵国与中国通商二百年来，凡属商人来粤者，无不循分守法，中国亦无不待之以礼，毫无不相和好之处。”（注：《筹办夷务始未》（道光朝），第2808页。）然而，鸦片贸易使美国商人“循分守法”的形象大受损害，因鸦片*而引起的纠纷也时有发生，这给当时中美之间的“和谐”关系无疑蒙上了一层阴影。
其次，它造成了政局的动荡不安，破坏了正常的贸易秩序。在19世纪大半个时期内，美国对外扩张的重点是在北美大陆和拉丁美洲地区，暂时还没有向远东扩张的要求，也不具备向远东扩张的实力，因此，早期赴华美商的贸易条件与英商是有区别的。在1834年东印度公司的贸易垄断权取消前，英国商人对华贸易虽然受到了一定的限制，但也得到了这个强大组织的庇护。而美国商人却缺乏这样的贸易条件，一旦发生纠纷，美国商人“是无法指望他们的政府给他们以有效的支持的”（注：R.杜勒斯：《1784年以来的中美关系史话》(Foster Rhea Dulles,China and America The Story of Their Relations Since 1784)，普林斯顿，1946年版，第15～16页。）。再则，零散的美国商人在经济实力上也无法同英国人抗衡，他们的小股资本经不起任何纷争的打击。但是，鸦片*活动却破坏了正常的贸易秩序，并多次造成商业方面的危机。因此，美国商人在*鸦片的同时，却对它有可能引起的可怕后果惶恐不安。
第三，它破坏了中国的购买力和消费力，影响了美国其他商品的对华输出。美国原是中国土布最大的市场，但在19世纪上半叶，随着美国工业革命的深入，美国纺织业得到了迅速的发展，美国纺织品逐渐在美国市场排挤了中国土布并输入中国。1830年，美国纺织品输华额达到了50万美元，1845年，则突破了100万美元（注：H.巴德斯特：
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