人们知道，近代中英贸易与鸦片贸易密切相关，从１８世纪７０年代英国东印度公司开始对华输出鸦片，到１９１７年根据中英协议停止鸦片输华为止，英国向中国贩卖鸦片达１４０多年。鸦片贸易给中华民族带来了无尽的灾难，同时也使英国取得了巨大的贸易利益。究竟是什么动机驱使英国鸦片商人、政府不顾廉耻，无视道德而用暴力推动这种众目昭彰的毒品倾销呢？遗憾的是国内学界对这个问题的认识比较模糊，有关的学术研究重视不够。许多论著在涉及鸦片贸易的原因时，仅仅把它同英国力图扭转不利的对华贸易逆差联系起来，似乎贸易顺差才反映有贸易收入；还有的观点认为支配鸦片贸易的思想是欧洲殖民政策的重商主义敛财观。显然，这些认识还需要更新和发展。因为英国对华输出鸦片并不仅仅是为了弥补和改变英中贸易的逆差；重商主义思想在１８—１９世纪的欧洲早已过时，影响人们经济观念的主要是古典*经济学和庸俗*经济学。在这样的经济思想背景下，英国从事鸦片贸易绝不单纯是为了改变表面上的英中贸易差额，而是鸦片贸易能够为英国带来数不清的好处，得到多方面的贸易利益。

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１７世纪欧洲开始了工业革命，近代科学技术得到了迅猛的发展。在这种

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