决定鸦片贸易的主要经济因素是鸦片贸易的利润和利润率。无论是英国散商、东印度公司、英印政府，还是与鸦片贸易相关的一切事业，都依赖于鸦片贸易中利率的大小。由于鸦片贸易总是能够为英国带来高额利润，所以，它才被那些见利忘义的商人称为：“最安全和最有绅士气派的投机生意”［②②］，鸦片贸易的利润主要取自于鸦片市场的价格，鸦片价格的涨落既与市场上的需求量相关，又与供给数量互相联系。“鸦片价格的涨落，决定于供求的情况是非常显著的”［②③］。如果其他条件不变，鸦片需求量的增加会导致其价格的上升，同样，鸦片供给数量的下降也会促使其价格上扬。早在１８世纪末，东印度公司为提高鸦片利润，就开始有意识的控制鸦片的生产规模和产量。它企图通过限产的办法来稳定和提高鸦片的市场价格。当时，公司于巴勒拿和贝那勒斯两地分别设立鸦片经理处，专门垄断和管理鸦片的生产与出口。１７９９年，孟加拉总督威莱斯莱下令禁止一切私人种植罂粟，规定烟农必须按规定的价格把产品卖给经理处，领了合同书不种罂粟的烟农也要被处以罚款。这一措施主要是因为海外鸦片需求量的增加有限，所以东印度公司把主要精力用于控制鸦片的出口数量。它规定比哈尔地区每年罂粟种植田亩在２５０００英亩左右，最高产量为４０００箱。［②④］控制政策曾一度比较有效。１７９９年，每箱鸦片的价格不到４１５卢比。１８００年，公司稍减供应，价格便上涨近一倍。１８０２年后，公司继续减少供给，价格涨至１０００—２０００卢比。１８０５年，公司试图增加供给，价格开始下跌。保持供给的稳定后，鸦片价格在１８２２年涨至４０００卢比。［②⑤］

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