第一，“佩纶至船厂，环十一艘自卫”，这一举措究竟是当还是不当？法舰在８月初攻打台湾失利之后，就将进攻矛头转向福建马尾，主要舰只皆集中在马江罗星塔一带，对位于罗星塔西侧的福州船政局构成直接威胁。船局对福建海军来说意义重大，“据则能禁口岸，轰则得摧”［③ｃ］，会办南洋海防陈宝琛也认为：“闽厂若失，（法）要求必更奢。”［④ｃ］张佩纶对此深知，自然将其置于防守首位。他从水陆两方面对护厂进行了军事部署：水上针对法舰麇集，对船厂虎视眈眈的情况，“调集闽省大小各轮船，与敌舰尾相接”［⑤ｃ］，环船护厂；陆上则“调黄超群两营出护船厂，有死无退”［⑥ｃ］。在法国所谓哀的美敦书期满前一天，张佩纶“潜师至局”［⑦ｃ］，由水登岸，移营守厂，亲督船厂防守，充分表明了他护厂的责任心和重视程度。要之，由各方面形势分析，其时张佩纶的举措是必要的，即使有细节之处未考虑周到，也并不铸成主要错误。
第二，“战书至，众闻警，谒佩纶亟请备，仍叱出。比见法舰升火，始大怖，遣学生魏瀚往乞缓，未至而炮声作”。这段记载是否符合史实？首先，张佩纶是否束手无备，消极怠战？７月中旬最初的两只法舰进入闽江时，张佩纶的反应就是将其阻于江口之外，但这建议并不被朝廷采纳。随着中法和谈的断续进行，进入闽江、威胁马尾的法舰也日益增多，张佩纶“拟塞河，而旨不允”［⑧ｃ］；不仅如此，为继续维持和谈、避免“轻开战衅”，朝廷还命令张佩纶不准先行开战。对此，张佩纶愤懑不已，在所上的《防护船局并省防情形折》中，他分析道：“熟审彼己利钝之势，不在敌强而我弱，实在敌狡而我迂，既让以要害，复让以先机。彼处处攻心，我种种掣肘。兵机止争呼吸，臣固非畏其船炮之坚利，而实惜我虞备之略、谋断之歧也”［⑨ｃ］，痛陈对法软弱退让的危害性。随着中法和谈决裂的可能性日趋增大，张佩纶请求朝廷在和谈破裂之前“幸先示闽，后绝法”［⑩ｃ］，以使闽军能提前做好准备，把握住战机。这样一个对法时刻严防、屡请侍机先攻者，怎能是于战事无备、将士请备还“叱出”之人呢？再看《清史稿》中“战书至，众闻警”这段材料。战书究竟是否在开战前即已到达张佩纶处？法国政府和其远东舰队司令孤拔下达进攻令是在１８８４年８月２２日，当夜孤拔召集各将领讨论，决定在２３日下午２时趁闽江退潮时向中国舰船发动进攻。然而２３日上午１２点左右，法驻福州领事白藻泰才将开战决定照会福州城内的闽浙总督何ｊǐｎｇ＠②。何ｊǐｎｇ＠②再电告驻防长门的穆图善和驻防马尾的张佩纶，但“长门线断不得达
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