与陈兰彬相似的还有陈兰彬自己推荐的继任者郑灌如以及后来的崔国因等人。实际上刘锡鸿也是属于这一类型的人物。他们多少也谈点洋务，但是理解很浅。出使的目的大多为不安于现状，像刘锡鸿还有明显的自大妄想。这类人的出使多半是出于自己的营求，最大的希望是在过3年乃至更多的时间后，得到升迁并改善自己的经济地位。 相当多的出使随员，由于交涉失败并不由他们负责，而好处又是显而易见，更是持这一心态。

公使中还有张荫桓、李凤苞这种连生员资格都没有的人，他们是完全靠捐资进入仕途的人物。他们的共同特点是通晓外国事务，极具办事能力。张荫桓是广东佛山人，第一次没有考中秀才后，他就不再应试而埋头研究洋务。此后他先后捐买了监生出身和知县衔。大约在1864年张荫桓被派到山东候补道时，得到了丁宝桢的赏识，1869年晋升为道员；1881年调往芜湖担任安徽徽宁池太广道，管理这个口岸的关税。由于在任内干得出色，又获得李鸿章的亲睐。1884年张荫桓以通晓外国事务被召进京，慈禧对他也大为赏识，主授三品京堂，命值总理各国事务衙门。1885年被派出使美、日、秘3国。

张荫桓给所有人的印象都是他的“才干过人”。《清史稿》说他“精敏”，“知外务”；他部下说他“精强敏赡，殊出意表

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