,英殖民主义者对中国的侵略与掠夺大体可划分为殖民探险、殖民贸易和殖民侵略三个历史阶段。本文拟就此加以约略的勾勒,以期清晰地认识英国殖民主义者对中国掠夺扩张的来龙去脉。
一、英国殖民主义者对中国的殖民探险
16世纪中叶,当英国殖民主义者的扩张活动伊始,就把中国作为其首要猎取的目标之一。但取路何方可航抵远东这个泱泱大国,英国人尚一无所知,于是一场寻找通向中国之路的殖民探险活动由此展开。
最先对中国展开殖民探险活动的组织者是创建于1555年的英国莫斯科公司。该公司在初创的第二年,便遣人从东北寻找进入中国的航道。探险的领导者是斯蒂芬·巴勒。1556年他取路北海角开始其殖民探险之行。一路上,湍急的水流、迷茫的大雾、特别是在一些海峡遭遇的强劲的逆风,一再让巴勒一伙望而却步,终于他们打消了航抵中国的初衷,悻悻返回英国。
首次探险的失败,并未阻遏殖民者去中国的野心。
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