16世纪70年代发表的名为《西北通路证》一文论述了由西北取路进入中国的可行性。该文说：“在美洲、中国、格陵兰之间横着大海，凡有志于飘洋过海的英国人，用不着冒太大风险即可航抵中国、摩鹿加群岛、印度以及东方的其他地区，而且所耗时间也会大大少于西班牙人和葡萄牙人。”（B·J·Black：《The Reign of Elizabeth》Oxford Press 1945 P100）文中描绘的诱人图景给殖民主义探险者带来了巨大的希望。他们争先恐后，取路西北，展开了对中国的新一轮探险，然而均不果而归。
由西北探险的挫折同样没能泯灭英国人赴中国的渴求。1576～1578年当时著名探险家马丁·弗罗比歇决定北下拉布拉多（北美哈德逊湾与大西洋之间一半岛），意欲经此寻找一条抵达中国的通道，他表示：一旦成功，即建立“中国公司”，打开中国大市场。踌躇满志的弗罗比歇先生得到上自英国女王和大臣，下至商人和企业主的鼎力支持。他率人先后3次赴北极探险，打破所谓冰海的传说，还把英国国旗插上一岛屿，称该岛为沃里克伯爵夫人岛，他还以自己的名字命名一海峡（即今之弗罗比歇海峡）。然而弗罗比歇一伙经过3年的劳顿奔波仍未能找到一条通往中国的航道，而建立“中国公司”的梦想更是化作泡影。（B·
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