按:华盛顿,异人也!起事勇于胜、广,割据雄于曹、刘;既已提三尺剑,开疆万里,乃不僭位号,不传子孙,而创为推举之法,几于天下为公,骎骎乎三代之遗意!其治国崇让善俗,不尚武功,亦迥与诸国异。余尝见其画像,气貌雄毅绝伦。呜乎!可不谓人杰矣哉!(华盛顿纪念塔(1885年落成),内壁有190块雕刻之石,其中有一块石碑。即刻有徐氏此段按语。此碑前刻:“钦命福建巡抚部院大中丞徐继畬所著《瀛环志略》曰:……”,其后刻有:“大清浙江宁波府镌碑立石合众国耶酥教士识咸丰3年6月初7日”。)
此段按语,声势夺人,其字里行间,无不洋溢着一个开明的中国士大夫对美国开国*家的仰慕之情。在这段按语的手稿上,徐继畬都曾加以浓圈密点,特别是在“几于天下为公”6个字下面,更是写了圈、圈了再写的。据今人分析,这很可能是他在写这几个字时颇费思索、考虑再三,最后才决定写上的(熊月之著:《中国近代民主思想史》,第78页。),而这正是其闪光之处。
在封建的“天朝”,家天下,世袭制,独裁专断,泯灭人性,本乃天经地义一般。在这自成一统的闭塞氛围下,虽不乏有思想的异端者,但绝大多数还是安之若泰,更有感觉好得很者。然而,一经从闭关到开放,新信息即挡不住、新世界亦即遮不住了。华盛顿之进入中国人的视野,恐亦应作如是观。
“泰西古今
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