1905年7月至8月，美驻华官员一方面不断向清政府施压，另一方面又宣称美方愿谈判修约，以诱使清政府作让步。于是，清朝廷指令广东当局压制拒约运动。但岑春煊却不以为然，奏称：“此次抵制美约，实由阖省商民逼于义愤而成，地方官只能尽力设法逐渐消弥。”“若更操切从事，则激而生变，祸患更不胜防。”(《外务部档·侨务招工类》，卷3322。)

　　岑春煊在拒约运动中的态度使美方颇感意外。清末，在西方侵略之下，清朝各级官吏恐外媚外心理极重，甘做列强奴役中国人民的工具。北洋大臣袁世凯即典型例证。抵制运动在天津初起，他即下令解散有关组织，采取高压手段严厉镇压，还致电外务部：“今以禁工一节，各埠华商纷纷反对，于目前中美邦交殊多窒碍，而时会且不相宜。应由外务部分电沿江海各省，速速谕禁各埠华商，万勿再倡此议，致碍大局”。(《外务部档》，引自张存武：《光绪三十一年中美工约风潮》，台北，1965年版，第67页。)相比之下，岑春煊则对拒约运动表示同情和支持。他反复申明运动系民间自发运动，与清政府无关；又用贸易自由作辩解，以防止激起民变为由，再三劝清廷不要强行镇压。11月8日美公使在致清外务部照会中说：“粤督照会内‘至于商民欲购何国之货及与何人交易，人人皆有自由之权，断非势力所能强迫’等语，足见其系不能弹压此仇美举动。”“因该督实能有压禁此事之权，乃不力禁，则系其故意不为

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