加尼的海军在无侨可保的情况下,转而向中国炫耀声威。加尼重新提出一年前的“薛瑞事件”,向中国当局施加压力,勒索赔偿。1841年,在华的美国商船“马礼逊”号的小艇未悬挂美国国旗,被中国当局误以为英国船而炮击,水手薛瑞死亡。加尼直接向两广总督祁■提出赔偿并惩凶的要求。最后勒索了7800美元的赔偿(〔美〕赖德烈。早期中美关系史(1784-1844)。北京:商务印书馆,1963.112)。
加尼得寸进尺,利用他在华的武力,于1842年10月写信给两广总督祁■,提出美国应享受最惠国待遇的要求。信中说:“我米利坚国,每年贸易算不得稀少,故敢请朝廷施恩惠顾,商人贸易,容其买卖,即同别国商人一样。”(筹办夷务始末·道光朝。63卷。17,)次年初,加尼在给祁■信中,又再次陈述中国给予在华美国人以最惠国待遇的必要,声明:“凡皇帝陛下给予他国商人的一切,本国元首也为他的商人作同样的要求。”(〔美〕泰勒·丹涅特,美国人在东亚。北京:商务印书馆,1960。95)加尼同时请求清政府派钦差大臣议定条约。直至当年4月加尼离华时,美国仍未取得享有最惠国待遇的协议,但加尼此举却为美国的对华政策铺平了道路。
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