太平天国革命始终是在宗教外衣下进行活动的。它的宗教外衣，在中国方面，一般称作“拜上帝会”；（韩文山：《太平天国起义记》，见《太平天国》Ⅵ，第853页。）在西方则被看作是所谓的“太平基督教。”（密迪乐：《中国人及其革命》1856年英文版，第440页。）不管叫作“拜上帝会”也好，叫作“太平基督教”也好，它的教义基本上是属于“早期基督教”或“原始基督教”一派的。这个问题既涉及到太平天国领袖洪秀全的革命思想和他作为一个“先进的中国人”“向西方国家寻找真理”,（《毛泽东选集》（合订本）第1474页。）的问题，同时也在一定程度上涉及到太平天国一代革命的许多典章制度；为了进一步深入研究太平天国革命运动的历史，它的重要性乃是不言而喻的。对于这个问题，过去中外学者都曾经有所论述；但意见分歧，争论没有充分展开；迄今还没有取得比较一致的看法。现在仅就洪秀全怎样接触到和为什么能接受早期基督教思想以及它同太平天国农民革命思想的关系等问题，提出一点粗浅的看法。 

一、洪秀全是怎样接触到早期基督教思想的 

所谓早期基督教，就是在公元一世纪左右，在巴勒斯坦产生而流行于小亚细亚一带的奴隶和被释放的奴隶、穷人和无权者、被罗马征服或驱散的人们的宗教，是“属于人民最下层的‘受苦受难的人’”（恩格斯：《论早期基督教的历史》，见《马克思恩格斯全集》第二十二卷，第541页。）的宗教。在基督教发展史上，早期基督教阶段被看作是所谓“现实末世论阶段（一世纪下半叶）”（克雷维列夫著，王先睿等译：《宗教史》，中国社会科学出版社1984年版，上卷第113页。）“末世论导源于犹太人，它之所以导入基督教中来，主要是经由《启示录》一书”；

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