列宁指出：“在分析任何一个社会问题时，马克思主义理论的绝对要求，就是要把问题提到一定的历史范围之内”。（《列宁选集》，第二卷，第512页）毛主席在《纪念孙中山先生》一文中也指出：“象很多站在正面指导时代潮流的伟大历史人物大都有他们的缺点一样，孙先生也有他的缺点方面。这是要从历史条件加以说明，使人理解，不可以苛求于前人的”（《毛泽东选集》，第五卷，第312页）我们在评价杨秀清的功过时，也必须遵循这一方向。 

对于历史人物的评价，必须防止简单化、抽象化和现代化的弊病。诚然，洪秀全和杨秀清都是杰出的农民革命领袖和农民革命英雄。但是，也要看到，他们是小生产者，不代表先进的生产方式，不可能创立科学理论，没有科学世界观作指导，不可能与旧传统观念彻底决裂，因此存在这样或那样的缺点错误。例如，洪秀全为首的广东派与杨秀清为首的广西派，互相猜忌。定都南京后，洪、杨大兴土木，建筑天王府和东王府，还规定各王可有若干王妃。在太平天国后期，洪秀全深居简出，脱离群众，贪图安逸，过于重视宗教，迷信天父天兄这么一套神话。杨秀清对下属态度粗暴，后期追求个人权位等等。对于洪、杨这些缺点错误，我们应当采取实事求是的态度，一方面要在肯定他们的历史地位的同时，指出其阶级的和时代的局限性；另方面，我们又不能因为他们有缺点错误甚至是严重错误，就加以全盘否定。不能离开具体历史条件来苛求古人。象对太平天国革命的失败以及洪、杨等的错误，应作为历史的教训加以总结。 

第三，对历史人物的功过，应抓住其本质和主流，不要作一概肯定或一概否定。 

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