革命的标志。
但洪秀全并不是作为一般的宗教皈依者而接受了《劝世良言》的宣传。他认为,他通过这本奇书而受到了上帝的启示,担负着宣传拜上帝、斥偶像以救世的使命。洪秀全所以产生这种奇特的自我认识,从个人的根源来说,是同他一八三七年卧病时的异梦异象密切相关的。他在一八三六年得《劝世良言》时曾大略浏览其内容。他在异梦异象中见到一些人物、事件,可能就是他在浏览此书时关于神天上帝、耶稣、天堂、地狱这些片断含糊的印象的再现。他把病中的这种幻象同幻象所由产生的本源——《劝世良言》对照比附,因而“大觉大悟,如梦初醒”,认为自己的灵魂曾经升天,见过上帝,“确信梦象与全书均为真理,而他自己确为上帝所派以拯救天下——即中国,以使回到敬拜真神上帝之路者。”(《太平天国起义记》第五节。)异梦异象是一种虚幻的经验。但在生长于落后愚昧的社会而又科场绝望的洪秀全身上,虚幻的经验产生了实际的作用,他由此而确信自己是传布上帝真理的使者。
洪秀全接受《劝世良言》的宣传并且产生救主的自我意识,我们还需要从更广泛的范围来探究其原因。受过多次科场*打击的洪秀全,正在怨愤怅惘之时,《劝世良言》一开始的一段宣传,无疑对他有很大的吸引力。书中说:
“近来之世代,士农工商、上下人等,各用自己之意,做出无数神佛之像而拜求之,……诚为可笑,亦实可怜。即如儒释道三教,各处人尊重者,即如儒教亦有偏向虚妄也,所以把文昌、魁星二像立为神而敬之,欲求其保庇睿智广开、快进才能、考试朕捷高中之意。然中国之人,大率为儒教读书者,亦必立此二像奉拜之,各人亦都求其保佑中举中进士点翰林出身做官治民矣,何故各人都系同拜此两像,而有些少年读书考试,乃至七十八十岁,尚不能进黉门为秀才呢?难道他不是年年亦拜这两个神像吗?何故不保佑他高中呵?”(《劝世良言》卷一。)
洪秀全的父母是纯朴而愚昧的偶像崇拜者。他们望子成名心切,求拜文昌、魁星是极可能的事。但文昌、魁星并没有保佑他们的爱子成名,梁发的这种宣传自然切中了洪秀全的心病。熟读经史的洪秀全屡试不售,这可能是清朝科场黑暗的反映,是一种社会的弊病。梁发用完教歪曲地解释这种社会弊病的根源,而洪秀全则由此而对当时腐败没落的社会进一
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