太平天国运动是中国近代史开端时期一场伟大的农民革命运动。在这场革命运动中,农民阶级曾给予封建统治阶级以*上、军事上之沉重打击,对于封建的思想文化以及陋俗恶习,也予以了有时代意义的变革,立下了不可磨灭的功绩。但由于旧式农民革命及农民阶级除了具有的革命性一面外,尚保留着固有的封建性一面。所以,这场运动在不少方面仍带有浓厚的封建保守性及封建延续性,从其婚姻制度中的多妻制便可窥见一斑。
太平天国运动曾对封建的婚姻制度进行了一系列的改革,譬如,废除买卖婚姻,规定“凡天下婚姻不论财”;鼓励男女平等交往自由恋爱,不干涉寡妇再婚;改革婚娶仪式等等。这些措施无疑具有积极的、进步的意义。然而,只要我们涉及太平天国的婚姻制度,便不能不论及其多妻制,这是太平天国承袭封建陋俗恶习之无可讳言的一个史实。我们对太平天国实行多妻制的史实进行研究,探索其缘由,找出其特点,对于我们更全面、更深刻地认识和评价这场农民革命,或许不无一点益处。
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关于太平天国实行多妻制的种种记录,见诸众多的史籍、笔记及典志通考中。当洪秀全与冯云山在广西创立拜上帝会、酝酿革命期间,尚未见其有多妻之记载。然而自金田起义后不久,洪秀全即天王位,全军进驻江口墟时,洪秀全就忽然拥有十五、六位娘娘。这时,杨秀清又假托天父下凡,诏命各王多纳女子,使多妻之习俨然为上帝所命而得宗教上之裁可。自此之后,一夫多妻,成为太平天国文武官员普遍的习尚了。据当时外国人之报告:“天王诏定东王西王各娶十一人,南王至豫王各六人,高级官三
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