正钧《左宗棠年谱》,岳麓书社1983年版,第403页。)台湾物产丰富, 每年物产关税收入“有盈无绌”,因此要继续开发台湾,“自然之利,不为因循废弃”,以便台湾获得更大发展。台湾建省,必将有利于中央的管辖,而且可以整顿军备,加强吏治,疏浚利源。(注:连横《台湾通史·职官志》商务印书馆,1996年版,第107页。 )左宗棠在奏折中还提出了专设海防大臣的建议,以全面统筹中国的海防大业。
9月5日,为中国东南海防耗尽心力的左宗棠病逝于福州。临终之前,他口授遗折:“此次越南和战,实中国强弱一大关键。臣督师南下,迄未伸挞伐,张我国威,遗恨平生,不能瞑目!”(注:《左文襄公实录》第8页。)出师未捷身先死,东南百姓闻此恶讯, “无不扼腕深嗟,皆谓朝廷失一良将,吾闽失一长城。”(注:《中法马江战役回忆》,《中法战争》第3册,第139页。)1885年10月12日,清政府正式采纳左宗棠的意见,改福建巡抚为台湾巡抚,台湾设立行省,刘铭传为首任巡抚;同一天,下令设立海军事务衙门,命奕@③总理海军事务。左宗棠生前的两个遗愿终于实现。
左宗棠在生命的最后20多年中,尽自己所能为保卫台湾和开发台湾做出了卓越的贡献。特别是在加强台湾防务的过程
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