左宗棠是中国近代历史上影响较大的人物之一。他和曾国藩、李鸿章等人一样，从镇压太平天国农民起义的罪恶活动中发迹，一跃而为清政府的封疆大吏，手握重兵，权势煊赫。接着，他参与了镇压捻军的活动，并进兵陕甘，扑灭西北的回民起义。后来，他挥戈出塞，进军新疆，击溃了英俄帝国主义的走狗阿古柏政权，收复了祖国的大片领土。关于他镇压人民反抗斗争的罪行和收复新疆的功绩，学术界的看法基本上是一致的。但是，对于他兴办洋务事业以及对外交涉的态度应如何评价，意见则较为分歧。有的论者认为，左宗棠办洋务的目的、方法均与李鸿章不同，社会实践的效果也不一样，洋务运动中存在着爱国派与卖国派的区别，“左宗棠是洋务运动中的爱国派，李鸿章则是洋务运动中的卖国派”。这位论者还指出：左宗棠办福州船政局是爱国的，而李鸿章等创办的江南制造局远不能与福州船政局所取得的成绩相比拟，原因是李鸿章跟左宗棠不一样，缺乏一个爱国指导思想［①］。另有一位论者认为：左宗棠不像顽固派那样盲目排外，也不像洋务派那样盲目崇洋，他是“洋务运动时期具有维护民族利益、关心民族命运的思想的地主阶级改革派”；“左宗棠创办的福州船政局，是李鸿章、张之洞等洋务派所创办的近代化企业的一个对立的典型”［②］。这些意见是很有意义的，它向人们提出了一系列值得思考和辨析的问题，如左宗棠是不是洋务派？他创办的福州船政局与李鸿章等创办的江南制造局本质上是否不同？洋务派中是否有爱国派和卖国派的区别？等等。这里，我想就这些问题提出一些粗浅的看法。

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