的论者认为：福州船政局是专门制造轮船的工厂，御侮的作用十分明显；而江南制造局以制造枪炮*为主，主要是用来镇压人民的反抗斗争的。这个看法也是站不住脚的。第一，江南制造局也曾经制造轮船，于１８６７年设立轮船厂和船坞，次年造成第一艘轮船“恬吉”号（后改为“惠吉”），至１８８５年先后制造兵船８艘及小型船只７艘。这些轮船同福州船政局制造的轮船一样，在抵御外国侵略方面起了一定的作用。第二，江南制造局成立之初，所造枪炮*确曾用来镇压捻军和各少数民族起义。不过，它在后来的反侵略斗争中做出了一定的贡献，这也是不可否认的事实。１８８４年２月１７日两江总督曾国荃奏称：“现在法人构衅江海，防务戒严，局中制造工作益繁。江苏水陆各营所需枪炮子药等件，纷纷请领，几有迎接不暇之势。加以北洋、广西、云南、福建、台湾、浙江、江西等省及各处援军调取军械，亦经陆续筹拨，罔敢贻误。”［②⑦］１８９５年４月３０日，署两江总督张之洞奏称：“倭人肇衅，海防戒严，各省征兵调拨*，局中所造枪炮药弹几至拨发一空。战事方殷，此局*自更有增无减。叠奉饬添机器加工赶造，并钦奉谕旨饬令设法扩充多造，以应前敌及沿海各军之用，自应遵照扩充，上紧赶造。”［②⑧］只承认福州船政局具有御侮性质，而否认江南制造局在反侵略斗争中的积极作用，显然是不符合实际情况的。
有的论者认为，左宗棠创办的福州船政局成绩显著，远非李鸿章创办的江南制造局所可比拟。这个说法也是令人难以首肯的。从总的方面说，无论是福州船政局或江南制造局，都是失败的，因为洋务派（包括左宗棠和李鸿章在内）没有而且也不可能通过这些军事工业使中国真正强盛起来。但是，在引进机器生产、培养人才、促进民用企业的诞生等方面，它们都起了一定的积极作用。福州船政局创办伊始，便建立了求是堂艺局，分设前后两学堂，培养制造和驾驶船舰的人才，后来又几次派遣学生赴英、法等国学习。我国第一代的海军人才，是福州船政局培养出来的。江南制造局在这方面并不比福州船政局逊色。１８６７年，该局设立了翻译馆，进行译书工作，至清朝末年，共译出西书约２００种，其中绝大部分属于科技类，有关*、经济、历史的书籍约２０种。该局长期编纂的《西国近事汇编》一书，自１８７３年开始出版，每年出４册，至１８９９年共出版１０８册，对当时的国际形势和各国概况作了较系统的介绍，大大开阔了人们的眼界，对知识分子具有启迪作用。与此同时，该局于１８６９年还合并了上海广方言馆，招收１５岁以上２０岁以下的学生入学，学习外语和科学知识，学制４年。江南制造局成为当时人才荟萃的中心。近代中国第一代
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