四川机器局明确宣布从不雇用洋人。以上情况说明,外籍雇员参与了厂址的选择、机器设备的购买与安装等基础设施建设,促进了军工企业的创建。
外籍雇员还积极参与军工企业的技术指导,推动了近代中国军工制造技术的进步。我们仅以福州船政局和江南制造局在制舰、造炮上的技术进步为例论述之。
在制船技术上的进步方面。福建船政至1875年,在外籍造船技师的指导下,共建成兵、商轮船15艘,虽然这批舰船均属仿制的木壳轮船,质量也只达到西方二、三流水平,但进步是明显的。因为它已开始利用引进的设备仿制船用主机和其他设备。1871年6月,第一台二汽缸竖式普通蒸汽机制造完工,成为船政制造的第一台动力机器,且工艺水平不亚于外国。此后,船政不断地制造出主机、辅机和仪表等船用机器设备。随着外国制造技术的发展,船政努力追求进步,1875年,沈葆桢“饬日意格回国购买铁船肋并康帮卧机、立机各一副,随带洋匠前来教导”。在洋匠舒斐、古都阿、苏法热、嘉部勒、 克勒涅、 河贝顺的指导下,1877年9月,第一艘铁肋船“威远”号建成, 从而顺利实现了由木壳向铁肋船的产品换代,船用蒸汽机也由常式立机转向采用新式省煤卧机。(注:中国史学会主编:《中国近代史资料丛刊·洋务运动》第5 册,上海人民出版社1961年版,第212页。)1896年,法国人杜业尔等10
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