在辛亥革命前后,中国社会进入一个急剧的转型时期。张謇作为这一时期一个身兼多种角色的代表性人物,领导或参与了当时诸多的*、经济、社会和思想文化的变革。尽管在过去的一个世纪里,人们对张謇在这一时期的社会活动评价形形色色,褒贬不一,不过,作为中国近代历史上一个非凡的人物,张謇在辛亥革命时期的思想和社会实践,不仅让我们看到了历史人物在特定时期思想发展的复杂性,也让我们对于中国早期现代化进程的多样性有了更为丰富的认识。
一
宣统三年(1911)八月十三日,为了庆祝大维纱厂正式开工,一代儒商张謇赶到武昌。十八日,他又兴致勃勃地参加湖北谘议局议长汤化龙等人举行的午宴,甚至还派专人护送孔雀、锦鸡各一对给通州博物苑。晚间又和湖广总督等政要一起畅谈到深夜。次日(阳历10月10日)上午,张謇一行过江在汉口等船,计划晚八时登轮回到上海。船开动时,他忽然已发现长江对岸起火,“舟行二十余里,犹见火光熊熊上烛天也。”[1]。他后来才知道,这就是辛亥武昌首义的烽火。
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