在印度站稳脚跟之后,也开始逐步向中国的西南属邦――缅甸渗透。“从1795年到1818年间,英国先后六次派出使者到缅活动,企图诱迫缅甸签订不平等条约,但始终没有得逞。”[47]
在中缅两国的近代史上,都曾面临过一个共同的侵略者,那就是英国。而一个值得关注的历史现象是,英国在从南亚侵扰中国,瓦解清缅宗藩关系的过程中,始终遵循着英国资产阶级所预谋的从中国东南海疆与西南腹地,分进合击,以图完全打开中国的市场,即他们所提出的,“开通中国西南边疆,与逆长江西进相配合,实现连结英属印度与长江的对华贸易战略。”[48]因此,英国侵缅与侵华的步骤必然是相互关联,逐步深入的。
道光二年十二月(1823、1),英国以吉大港居民越过内府河进入缅甸时,被缅军所阻为借口,派军进驻缅属信摩骠岛,拉开了第一次英缅战争的序幕。道光五年十二月十二日(1826、1、19),英国迫使缅甸签订《杨达波条约》。其中规定:1.缅甸今后不得干预曼尼普尔、阿萨姆、克车等地区的事务。2.缅甸同意将阿拉干、兰里岛、曼翁、实兑等地区和岛屿永远划归英国领地。3.缅甸在未付清战争赔款之前,将丹那沙林、丹老、土瓦及附近沿海各岛割让给英国。4.缅甸向英国赔款1000万缅元。5.英国政府派一名使节常驻缅甸京都。[49]
英缅战争的胜利,进一步刺激了英国资产阶级打开中国市场的野心。而阿美士德使团的失败,又使得英国对于通过外交途径打开清朝大门的设想彻底失望。马士曾言:“阿美士德勋爵回到了广州。他已经为要求改良广州当局所惯用的办法而去过北京。他已经失败了。这时已经形成了一种舆论,认为英国只剩下三种选择:要么诉诸武力,强迫中国方面按合理的条件整顿贸易,要么绝对服从中国方面所可能制定的一切规章,要么放弃贸易。”[50]毫无疑问,对于英国来说,其所能作出的唯一选择只能是诉诸武力。那么,中英第一次鸦片战争的到来只是一个时间的问题了。
英缅《杨达波条约
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