莲教起义、交通阻隔等原因,但关键还是清廷在缅甸与暹罗的争斗之中,始终坚持中立的原则。换言之,清王朝未能满足缅甸统治者原来的设想,即臣服中国就可得到相应的支持,以共同对付暹罗。
其实,为达到“以藩屏周”的目的,清廷对相邻属国之间的矛盾与冲突,一贯是采取先劝双方,弃嫌和好,劝之不听,则置之不问的原则。如乾隆五十三年九月初四(1788、10、2),上谕内阁:“暹罗、缅甸两国,向来构兵不睦。暹罗业经受封,而缅甸现亦投诚内附,具系属国。嗣后该二国应彼此修好,同受天朝恩眷,不得仍前构兵。除缅使回国时已行传知外,俟暹罗贡使到日一并传知,令其回国告知该国王,敬谨遵照。”[38]但两国并不遵从,依旧征战不已。乾隆帝只得谕曰:暹缅“争界兴兵,由来已久,事关外夷,只可置之不问也。”[39]嘉庆帝亲政后亦承继了这一政策:“天朝抚绥外藩,一视同仁,断无偏助之理。缅甸与暹罗同列藩服,彼此称兵构衅;蛮触相争,惟当置之不问。”[40]
如此一来,缅甸当局便对清方多有不满,双方因隔阂而冲突,彼此猜忌,相互防范的心理,重新抬头。
嘉庆八年(1803)春,因缅甸土司孟斡禀称“伊国有事,即行具禀天朝;天朝如有应办之事,祈赏示知” 等,意在与清方互通情报,共同制缅。清听闻知,命云南地方官严加驳斥。“该国系化外蛮夷,如有应办之事,天朝既不必与闻;至天朝政事,岂有传播外夷,俾共闻知之理。看来自系该国与暹罗构衅,因见暹罗势强,思欲借以乞援天朝,助其声势,乃作此隐跃之词,冀为地步,殊属狡诈!”[41]
十二年冬,缅军追捕暹罗戛于腊人至中国云南车里土司界内,屯兵数千不去。清廷命云贵总督伯麟等人“向其明白晓谕,以九龙江系天朝车里土司地方,非尔国驻兵之所,戛于腊业已逃奔,尽可无庸留兵防备。若留兵日久,稍滋事端,均干严谴。一面仍通饬沿边土司,毋得容留戛于腊入界。”[42]
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