而与此同时,清王朝亦通过改土归流的方式,将原本处于中缅之间的部分土司及其地域,转化为由清廷直接控制。这种向南推进的努力,与雍籍牙王朝向北扩张的势头,无疑是相抵触的。于是,中缅之间的冲突也就在所难免。
乾隆二十九年九月(1764、10),缅王孟驳遣使“召播率众一百三十余人至九龙江,要车里宣慰司前赴阿瓦会盟。”[3]但为云贵总督刘藻下令阻止。于是,缅甸当局开始对中国云南边境进行军事骚扰。三十年(1765)春,少数缅军侵入西双版纳地区,“饱飏始去。”[4]同年(1766)十二月,当缅军再次逼进云南思茅地区时,乾隆帝谕曰:缅甸“敢于扰害边境,非大加惩创,无以警凶顽而申国法。”[5]从此,拉开了清缅双方持续四年的拉锯战。
直到乾隆三十四年(1769),乾隆帝派经略傅恒带精兵强将三万余众抵达云南前线,并连败缅军。缅军始投书议和。同年十月二十七日(11、24),老官屯缅军“以矢射蒲叶书于军,言欲议降。”[6]十一月初九日(12、6),“复以书来,求息兵。”[7]十一月十一日(12、8),缅王孟驳遣使议和,其国书曰:“内外有界,缅未敢侵天朝尺地,何以屡见征伐。往年遣人持书议款,久之未报。今又围老官屯。未审欲如古行事,抑欲战耶?”[8]
清军此时虽然略占优势,但因“瘴疠过甚,交冬未减”,清军病亡严重[9],现在缅方既然提出议和,清方亦有乘机休战之意。寻十一月十四日(12、13),清军作檄答之,提出三项条件,即缅甸“必缮表入贡,还所拘挚官兵,永远不犯边境。”[10]有些学者将此视为清缅正式建立宗藩关系的标志。其实,这个和约在当时并未获得缅王孟驳的批准。其甚至狂言:“缅军完全
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