因此，英国在南北与俄国争霸东亚；东西与法国争夺缅甸的殖民格局中加快了侵华与吞并缅甸的步伐。针对清政府比较关心的英印殖民当局是否会侵占缅甸领土问题，英国表示了一种极为狡猾的态度。将是否最终吞并缅甸，放在了后者是否会遵从同英国签定的条约基础上。威妥玛曾对李鸿章表示：“缅甸这个地方，我们英国人甚欢喜，英国若得他的地方，颇为有益。且他这个小邦，英国一起兵就可得的，但英国却不要他的地方。如或缅甸仍是今天立约，明日违背，恐怕英国也不能不动兵。”[68]而李鸿章等人的不恰当的表述，又使得缅甸失去了依赖清朝以抵抗英国的可能。李鸿章言：“缅甸自同治末年进贡后，迄今并未进贡，我们现在不管他的事。不过，缅甸系中土属国，你们若与缅甸动兵，先给我们一个信，就于彼此交谊无碍，与日本办理琉球情形不同。”[69]
在得知清政府的立场之后，接下来英国就要急需处理在缅甸问题上同法国的冲突了。随着法国对安南的逐步占领，其对缅甸的觊觎也膨胀起来。而且，这种觊觎，又在一定程度上受到缅甸联法制英外交策略的暗示。于是，随着法缅两国关系的发展。缅甸在近代化改革中相继雇用了大批法国专家，并且，聘用法国军官帮助缅甸训练军队。法缅之间的密切接触，以及法国在缅甸势力的迅速发展，无疑给英国造成了极大的恐慌。光绪十年十一月三十日（1885、1、15），法缅之间秘密签订了《法缅条约》。“法缅订约之讯传来，（英）印度政府之政策乃亦决定。”[70]
十一年八月初六（1885、9、14），使英大臣曾纪泽致电总理衙门：“英久占南缅，今图其北，防法取也。”[71]显然，法缅条约的签订，促使英国最终下决心完全吞并缅甸。光绪十一年春，当中法战争正在紧张进行时，英国乘机向法国政府提出照会，询问有关“法缅条约”的消息是否真实。结果法国的背信弃义，给英国最终吞并缅甸提供了另外一种外交方面的保证。
先是，十九
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