但是，出于避免重蹈安南覆辙的考虑，清廷对清缅之间的宗藩关系问题，在同英国的最初交涉中并没有明确提及。关于此点，当时的使英大臣曾纪泽在光绪十一年八月十五日（1885、9、23）致清廷的电报中，已有所分析：“缅之贡期疏于越，不提属国，我之进退裕如。如提属国则须争，争不得而听其所为，似损国体，强支又蹈越辙”。[74] 

而当时缅甸方面对延续百余年的清缅宗藩关系，已不抱任何希望。据曾纪泽八月二十七日（10、5）的电报载：“缅复英文甚硬，英兵即进。英牍有印度可管缅政一层，缅复云此夺缅自主权，须德、法、俄允准，未提中国。”[75] 

清缅双方在宗藩问题上的失误，恰为英人所利用。当清方向英国表示出欲在英缅之间进行调停的意向后，英人即采取了一种极为狡猾的应对策略。曾纪泽九月五日（10、12）的电文曰：“英复文云，缅之贡华，前者不知。华允调停，英甚感谢。然调停仅暂安，现欲靖暴乱，俟办毕再与华议商善后之政。”[76] 

清政府随即命曾纪泽照会英国外交部：“云缅无礼已甚，英伐之固当。但究系中国贡邦，此后英拟如何之处，全看其作何答复。至开谈须以勿阻朝贡为第一义，但使缅祀不绝，朝贡如故，于中国便无失体。八幕通商，宜作第二步办法。”[77] 

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