十一月二十一日（1885、12、26），曾纪泽突然致电总理衙门：“近商缅事颇顺。英择缅教王，候中朝俞允，并照前进献，潞江东地咸归中国，均将定议，所争者册封入贡字样及八幕耳。英政府忽因议英均田事被驳告退，刻已不肯商缅事，候新政府到任乃商。”[87] 

英国政府的换届，导致了中英既有的交涉成果荡然无存。新一届英国政府不但拒绝了有关八幕问题的交涉，而且推翻了前任政府有关同意保存缅甸社稷等方面的决议。为了抵制可能来自清方的抗议，英国新任政府还提出了以中英之间的平等互换礼节来代替缅甸原有的定期向清朝朝贡的制度。十二月二十九日（1886、2、2），曾纪泽致电总理衙门：“缅事不但不让八幕，且毁其前任立教王以贡华之议。外部议两法，一，云督缅督十年互送礼；一，清帝英后十年遣使互送礼，泽皆拒之。力争多次，英不松口。”[88] 

对于英国方面的出尔反尔，身在中英交涉第一线的曾纪泽是深感艰难。为此，他提出了刚柔并重的策略与通商朝贡联合而论的交涉原则，即“英灭吾朝贡之国，又所商善后不协吾意，吾以友谊为重，不欲失和，然当商议界务，照各国所绘中缅界图分管。如此是拒其陆路通商之请，故谓之刚。柔则允其两督互送礼之说，缅前贡华者改由缅督送云转呈。华前赐缅者，改交云督抚送缅。界则潞江东仍归华，八幕有华租界，且可设税关。如此稍柔，然可即了。”[89] 

但清廷的决策者们始终认为，应将保存缅甸社稷的问题作为中英交涉的中心议题。为此，曾纪泽不得不对英外部进行苦苦的交涉。十二年正月初八（1886、2、11），

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