游历使们在国外进行了不少外交活动，会见各国总流、国王及部长等官员，虽然大多属于礼节性拜访，但毕竟加强了中外联系和友谊。如傅云龙在游历期间曾会见了美国总统格罗弗·克利夫兰、秘鲁总统尼古拉斯·彼罗拉、智利总统何塞·曼努埃尔·巴尔马塞达、巴西国王佩德罗二世等各国元首和日本首相伊藤博文等政府首脑。美国总统克利夫兰称傅来自“文物大国”，并询问其“来程去路”，还说“你官兵部，可惜敞国兵无奇制堪供游目”。[14]洪勋在意大利参加宫廷舞会并见到意大利国王洪伯尔特一世，国王说：“与先生相见，孤之幸也，顾永敦相好，商务繁兴，国之福也”。[15] 

游历使们在各国还进行了一些中外文化交流活动。如傅云龙曾和许多日本文人学者交往、唱和诗文，并为他们题字、作诗、写序，还在日本寻访中国古典珍籍佚书。赴欧游历使们也参观了欧洲各国的博物馆、美术馆，还往往签名题词留念。游历使在海外还特别注意与侨居各国的华商、华工接触，调查了解他们的生活状况和疾苦要求，有时还应邀为当地华侨会馆题写匾额和楹联。 

其三，这次游历考察所取得的对外国调查研究的成果之多，也是打破历史记录的。游历使们撰写了几十种对外国调查研究的著作、考察报告及海外游记、日记、笔记和诗集等，其数量在中国人介绍研究外国的历史上是空前的。 

总理和门在制订《出洋游历章程》时就规定了游历使的调查任务和考察内容，而且要求回国后必须向总理衙门呈明所著书并择优请奖。一些胸怀大志有抱员的游历使也不愿把这次出洋的游历仅仅当作一般例行公事去应付差使，或只是以游山玩水了解异国风情为满足，而是把这次出洋游历看成观察世界施展抱负的好机会，并把它作为调查研究、著书立说，以帮助国人认识世界借鉴外国的千秋大业。正如当时的驻日公使黎庶昌赞扬傅云龙时所指出的“夫游历，官事也，懋元(傅云龙字)不肯视为官事，直以千秋著书为业，寓乎其间”。[16]游历使们询问各国政府机关、议会团体，参观各类工矿企业、各级学校，考察港口、铁路、邮政，调查兵

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