先看这批海外游历使回国前后的遭遇。1889年（光绪十五年）秋冬，在规定的游历期满后，游历使们陆续回国。可是其中有一位已在游历途中身亡，成了海外不归客，成为海外游历使中命运最悲惨的一位。他就是奉命赴欧洲游历的刑部主事孔昭乾，他是在英国游历期间精神病发作，1889年1月5日，在伦敦中国驻英公使馆*身亡的。当时正在南美洲游历的傅云龙从英国报纸上得到消息，甚为悲伤。1889年6月25日的《申报》上也报道奉派游历英法两国之主事孔昭乾“近在外洋身故”，由驻英公使刘瑞芬“奏报九重，并恳赐恤”。[22]还有一位赴欧游历使李瀛瑞也很不幸，可惜他刚踏上祖国的故土，还没有来得及入京销差，就因在途中病重不治，在山东烟台一命呜呼。《清实录》光绪十六年六月戊申条中有“予游历南洋病故刑部主事李瀛瑞议恤”的记载。[23]看来似乎是在南洋游历过程中病死的。但实际上局20世纪80年代在山东莱阳市瑞岭村发现的李瀛瑞墓志铭所述乃“期满归，道病疫于烟台，己丑十一月也。”[24]可见病故是在回国后的光绪十六年十一月即1889年12月死在烟台。次年五月葬于故乡山东莱阳水台村南。后来朝廷议恤，以“游历劳卒”,“赠员外郎衔列刑部主事加四级”。[25]以身殉职，也不过是加赐一个员外郎衔。 

实际上海外游历使们出洋两年，往返十万余里，艰辛备尝。任务繁重又经费不足，身处异乡客地，车马舟船劳累，饮食风俗不适，有些地方还正在闹瘟疫。因此致使不少人健康恶化，疾病缠身。如顾厚焜在游历美洲途中患病，“咳痰不已”，只得提前回国。傅云龙到巴西游历时，正值巴西流行黄热病，首都里约热内卢每天死于疫病者二百多人。船上旅客怕危险都不敢下船登岸，只有中国游历使傅云龙一行为完成游历使命而登岸。再如缪祐孙在俄国游历西伯利亚时患病，“痛苦万状”，只得在伊尔库茨克租房一间，养病数月后，才启程回国，途中“病痛增剧，一路苦撑，才得回国。”[26]还有赴欧

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