4月5日晨，俄王储由香港启程，当天下午到达广州天字码头，受到李鸿章的哥哥两广总督李彼荃等人的隆重热烈欢迎。当地驻军在新建的码头列队，升旗向皇太子致敬，还鸣放了礼炮。次日，总督在广州书局大摆宴席招待来宾，然后全体地方官员列队与太子同行，直到沙面俄船上。俄国人“沿路带枪作乐，极形热闹”[2]。尼古拉王储在广州滞留三天，这期间由于广东巡抚刘瑞芬因病告假，所有一切晤谈迎送均由按察使王之春代理。 

因此，王之春在事隔三年之后的访问俄国是接续前缘，当然他是最合适的人选了。 

其次，王之春的这次访问正是甲午中日战争方殷，中国军队无论是在陆上还是海上均遭败绩的时候进行的。到1894年11月，清军先后在牙山战役（7月）、平壤战役（9月）、九连城战役（10月）中连连被日军击溃，损失惨重。11月，日军又先后攻占了大连、旅顺，李鸿章经营的旅顺大连军港及各种号称“北洋精华”的储备*全部落入敌手。同年9月的黄海海战，北洋海军也遭受严重损失。 

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