其二，关于金田起义的发动及其具体时间。金田起义是太平天国开国史上最为著名的大事件。“金田起义”的提法，也最先见诸太平天国自身的文献。但长期以来对金田起义的时间一直争论不清。具体地说，就是依李秀成自述所说的“十月不约同日起义”定在庚戌年十月，还是依洪仁玕自述所说的“恭祝万寿起义”定在庚戌年十二月。现在看来，这一问题也可得到澄清。简又文之所以主张金田起义发生于庚戌年十二月初十日（1851年1月11日），一个很重要的原因便是他认定洪秀全只能于三十八岁生日那天登天子位，也即“起义同时正位”。现在既已确知洪秀全之“登极”早在金田起义之前，以其生日，亦即所谓的“登极”之日作为起义标志，便失去了立论的基础。因此，判定金田起义的标志，还是看它是否已经发动，是否正式打出造反的旗号（按照《天兄圣旨》的说法是“扯旗”）。其具体时间，当依太平天国官修史书《诏书》所载明，而为李秀成自述所引用的“庚戌年十月”[18]。

这里还牵涉到一个有趣的史实，即洪秀全本人与金田起义的关系问题。按照我们今天的理解，洪秀全理所当然是金田起义的领袖。可是太平天国时代人们对“起义”确切含义的理解，显然是与今人有差异的。从太平天国的文献记载看，“金田起义”有其特定的具体内容。其大意是指以金田为中心的各处拜上帝人马“团营”举兵，“共扶真主”，亦即仗义起兵勤王之谓。如杨秀清、萧朝贵共同以军师名义发布的题为《奉天诛妖，救世安民》 起义文告中，即有“惟愿各各起义，大振旌旗，报不共戴天之雠，共立勤王之勋，本军师有所厚望焉”云云。因而，此时已身为天王的洪秀全本人便不可能，也不应该出头公开扮演起义领袖的角色。事实上，正如李秀成──也即太平天国官修史书《诏书》──所说，金田起义之时洪秀全正在山人村胡以晃家中密藏呢！

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