刘锦棠：“频年以来，各省关协解西征军饷实已不遗余力，甚至迭次筹借洋款，销耗息银。国家经费有常，似此年复一年，断非经久之道。现在新疆平定，防务渐松，刘锦棠曾有随时裁撤各营之请。即著该大臣与谭钟麟、杨昌浚悉心会商，将关内外现存马步若干营，如何渐次裁减之处，迅速酌复奏咨办理”。(《清德宗实录》卷140，页14。)要求补发欠饷后迅速裁减营勇，以节军费。
其实，1881年初开始，刘锦棠一直在裁减兵员，一年内已陆续裁去6300余人，并且还在继续裁撤。新疆在平时驻军二、三万人，此次征伐入侵者，西征清军总兵力约有六万，且战后已在陆续裁减之中。问题是战乱前新疆的驻军所需经费由各省承担，战后各省不再愿意承担新疆的驻兵费用，一切均需新疆自行解决。而新疆地处西陲，强邻环逼，伊犁尚在俄兵占领之下，未曾收复，兵员不可裁减太多，而费用并无着落。刘锦棠认为解决这一难题唯有改变营制一法。他请求于“关外现裁营勇中选其精壮耐劳、不愿回籍者，仿往代屯田之法，编成额兵。乌鲁木齐提标兵额应饬由金运昌就所裁卓胜军认真挑选，俾复步兵旧额之半；并改行饷为坐粮，以省馈运。一转移间而营伍易实、边患可消、假勇得所，于新疆大局实有裨益，可否变通办理。”(《刘襄勤公奏稿》卷3，页44；卷3，页48；卷2，页31；卷2、页33；卷2，页
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