中国边疆环境移民的保守性和美国西部环境移民的变革性还可以以下面的事实得到证明。在美国西部开发中，许多西部移民“奋力前进好象受到时间的催促，唯恐找不到用武之地。”（２９）他们一踏上西进征程便义无反顾，勇往直前。他们西进的队伍好象由诸色人种组成的拼盘，没有明显的移民来源界限。中国人口分布的惯性远远大于美国人口分布，人们在正常情况下，绝少迁移活动，即使迫不得已向边疆地区迁移，也多选择邻近省区为迁移的目的地。
２．资金。
边疆地区的开发建设既需要开发主体进行数量较大的一次性投资，也需要开发主体进行逐年增加的累积投资。中国边疆移民绝大部分是贫苦农民，所携资金往往是区区微数，甚至除自身劳动力以外一无所有。边疆地区，经济长期陷于停滞状态，少数民族人民衣食不周，生活水平极低。总之，中国边疆开发主体的收入水平普遍较低，资金稀缺是限制边疆开发的一大因素。
在美国的西进运动中，土地投机商、奴隶主、农场主是推动美国领土扩张的决定性力量，小农和其他劳动者则是西进运动基本力量，人数众多。美国西部大片未开垦土地的存在，使农业资本家不必为支付高昂的地价而减少直接生产投资，有利于吸引农业资本家对西部土地的投资，有利于西部土地以及土地的资源得到充分开发。
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