中国清政府的*体制属于封建专制主义中央集权制。美国的*体制属于资本主义民主联邦制。其实，在边疆开发的实践活动中，无论哪一种体制都具有各自的优势。中央集权制有利于不同的开发行为主体粘合起来形成一种合力，克服边疆开发过程中的分散性；民主联邦制有利于使社会经济运行机制具有灵活性。在清代边疆开发中，由于国民无力进行大规模的开发投资，因此政府必须具有双重身份：既是边疆经济开发的行动管理者，又是边疆经济开发的重要投资者。
在美国西部开发中，美国政府基本满足了边疆开发活动对政府角色期望。在西进运动中，联邦政府对经济较少有直接干预，美国移民的投资费用往往都是个人自筹解决，没有出现过中国边疆开发中由清政府直接组织的那种移民活动。可是美国联邦政府对边疆开发的措施却切中肯綮。首先，美国以公有土地出售收入款项作为财政补贴用于西部交通开发。据统计，在１８５０－１８７７年间，联邦和各州政府共拨给各家铁路公司土地约二亿英亩，为铁路建设发放贷款近６５００万美元，其次，美国政府注意发展教育，鼓励技术发明创新，虽然这些投资不象投资于西部的农业和工矿业开发那样可以取得明确而迅速的经济效益，但它在美国西部开发中向社会提供了大量的公共服务，促进了全西部社会经济宏观总效率的提高。
美国西部开发是美国资产阶级上升时期的历史现象。在此期间，美国社会结构中的经济、*、文化三大子系统呈现出一种精微的统一和自然的整合，使这种社会结构下的人们的生产、经营能动性得到比较充分的发挥，从而使美国西部开发得以急骤进行并使美国西部实现了经济上的起飞。十八世纪的中国，封建社会已经开始走下坡路。因为在一定结构下，社会发展并不是无限制地处于上升状态，所以当社会发展的潜在可能性大部分实现之后，其速度就会趋于缓慢。清代中国封建社会晚期发展停滞、徘徊的历史趋势决
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