1905年开始的立宪运动，绅商扮演了重要角色。1906年12月，张謇等在上海组建预备立宪公会，郑孝胥被推为会长，张謇、汤寿潜为副会长，张元济、夏曾佑、王清穆、雷奋、许鼎霖等皆为会中重要成员。它成为江浙上海乃至全国推动立宪运动的重要团体。1910年，立宪派发动速开国会请愿运动，预备立宪公会等15个团体在上海召开欢送第二次请愿代表大会。苏州商务总会派出的代表、纱缎商杭祖良即席陈词，表示“如临战争，不胜不收”。到京以后，杭祖良和上海商务总会沈缦云代表全国工商界向清廷递交了一份请速开国会书，猛烈抨击清政府的工商税收政策。 

以上从三个方面分析了晚清十年社会面貌的变化。这些变化可以说明：慈禧太后下令变法维新发展到预备立宪并不是一篇“具文”，也不是一块“遮羞布”。 

怎样认识晚清政权和晚清社会的变化？也就是说晚清社会的变化是不是一种进步？晚清社会是不是在不断发展进步之中？要回答这个问题首先要有一个尺度，即社会发展进步的基本标志。 

本文认为，这个标志可以分为三个方面：社会客体、社会主体和社会载体。就社会客体说，衡量一个社会发展程度的是经济与*民主化发展程度。这一点我想分歧是不大的。马克思、恩格斯在《*党宣言》中评述资产阶级历史作用时是这样说的：“资产阶级在它

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