代历史的对外开放及向近代化的迈进，一直是在西方国家步步进逼的形势下“逼”出来的，知识阶层表面上激烈地要求变革，其内在中却为这种变革感到愤慨、急躁、焦虑，在感叹和呼吁中，为“变”和“不变”的选择伤透了脑筋，除此之外，很少有人致力于对近代化的实质性的努力，在近代历史的晚期．知识阶层干脆放弃了对近代化的关注，而致力于意识形态的纷争。这与日本近代知识分子不顾一切地、狂热地学习西方文化特别是科学技术形成了鲜明的对比。排除晚清历史社会结构的松散，政府官僚特别是身居高位的满族亲贵的愚昧颟顸等因素，近代知识阶层对近代化双重的选择乃是中国近代历史遭受一系列挫折、变革迟缓的重要原因。
其次，近代知识阶层的选择，影响了现代历史的进程。单就现代化这一历史目标来说，在中国现代思想文化进程中，对此的认识仍然充满矛盾：一方面渴望现代化，另一方面对现代化持强烈的批判态度。不同的是，这种批判不再指向现代化本身，而是指向实现现代化的方法和途径，即：一方面认为现代化是不可回避的历史目标，另一方面又把现代化放在*民主、文化自由等等理想的背景下。对现代化的这种选择使中国无法走英、美的道路，也无法走德、日的道路。清王朝结束后，中国*舞台上泛起的大小势力，大都成为这种选择的牺牲品。原因在于，无论袁世凯、北洋政府，还是国民党，他们都把对现代化的推进与*上的倒行逆施结合在一起，使现代化带有王朝复辟、法西斯的性质，一旦这种性质暴露，这些政权就很快被历史遗弃。同时，这种选择也产生了巨大的推动力量，使本世纪之初社会主义思想深入人心，大批有识之士认识到了“只有社会主义才能救中国”的真理，把现代化纳入到社会主义目标之下，从而开创了实现中国现代化的新道路。这样，近代知识阶层的作为不仅仅是一种失败的选择，作为历史的潜流和暗示，与中国现代历史的进程也有不可分割的联系。
（资料来源：《河北学刊》1989年第3期。）
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