以上是那拉氏决定对外宣战的经过。

二十日宣战诏，最足以说明她的宣战动机和目的，无待赘言。其中假照会因后经查明无据，“故二十五日（即公历二十一日）宣战诏，不及此事。”因此，只以杜士兰索让大沽炮台为词。宣战前清廷仅得到杜士兰索让大沽炮台的消息，并不知道各国海军已开炮轰击，这从清朝多年对外惯例来说并不构成“衅自彼开”，而那拉氏为何急不可耐地掀起战端呢？恐还是假照会的作用。杜士兰索让大沽炮台虽然已属侵犯主权，但在清政府眼里恐还不到火候。所以后来她对南方督抚和驻外使节极力辩解此事。说“二十日（十六日）各国兵舰已在大沽，力索炮台，限二十一日二点交付，罗荣光未肯应允。次日彼即开炮轰击，罗荣光不得不开炮还击，相持竟日，遂至不守。却非衅自我开。”（《光绪东华录》总4522页。）问题是：“二十一日宣战时尚未接到各国“开炮轰击”大沽炮台之事。”依鸦片战争以来，清廷历次对外宣战情形来看，清廷是谨守所谓“不可衅自我开”的惯例的，而这次对外宣战竟在各国“开炮轰击”大沽炮台之前，这实际是违反惯例，“衅自我开”了。这充分说明那拉氏为首的一些人由于与列强矛盾的增长，急于想利用义和团对外一战以泄私愤的实情。

　（資料來源：《辽宁大学学报》1982年第4期）　

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