。反革命的军事实践，证明曾国藩在江西无足轻重，清政府对他产生了厌恶情绪。再说他是湘军的头子，为清政府所忌疑。曾国藩却另有想法，认为他筹组湘军，出省作战，有功可录。即如胡林翼攻陷武昌，他所部湘军水师杨载福、陆师李续宾等部起了骨干作用，现在非但无功可录反而受到申饬，内心忿忿不平。一八五七年二月二十七日，他的父亲曾麟书病死原籍，得到噩耗后，不候清廷批示，径自奔丧回籍，这是他对清政府的示威。清政府也在制定对策，准备抛弃这只走狗。
何桂清在浙江巡抚任内，每月接济江南大营军饷六万两。(江苏师院、南京大学辑：《何桂清等书札》，11页。)自皖南划归浙江管辖后，江南大营派至皖南作战的邓绍良部亦由浙江提供军饷，邓部发展到一万七千余人。每年海运漕米转输北京。绞杀了浙江乐清等县的地方农民军，巩固了浙江的统治。在清政府看来，何桂清当然是“能臣”了。他一再向大学士、军机大臣彭蕴章及京中好友吹嘘：“东南半壁，似非鄙人不能支持”。“若将江、浙兵勇归弟一人调度、两省大吏能筹饷接济，定能迅奏肤功”。(江苏师院、南京大学辑：《何桂清等书札》，44页。)一八五七年春，两江总督怡良告病乞休，大学士、军机大臣彭蕴章力荐何桂清总督两江。同年五月五日，清政府任命何桂清为两江总督。何桂清就任总督后，拉拢大营重要将领，亲自教张国梁读书，使张言听计从，对何“如小学生之于严师”。(江苏师院、南京大学辑：《何桂清等书札》，54页。)每月接济江南大营军饷四十余万两，大米一万余石。由于大营军饷充裕，弁目勇头都使用洋枪。何桂清到任四十五日，江南大营清军连陷溧水、句容，进围天京。何桂清致书京中好友等说：“弟在大营作用，都中所传，皆是事实”。“向来大营不与督抚通信，有之，自弟到任始。所以幕友、书办皆以为奇，尤奇在事事会商办理”。(江苏师院、南京大学辑：《何桂清等书札》，
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